第一次到美國Gap Year就上手

Gap Year沒有一個絕對的指南: 沒有一個完美的時間，沒有一個完美的目的地─ 每人的Gap Year都不同。你也許想在大學獲得一些工作經驗，可能是想去當志工、或者在工作期間休息一年，也可能是想開啟一趟小冒險。原因有無限的可能，收穫當然也有無限的可能。

我們整理了這快速指南給想去美國的學生，希望你可體驗到新文化，認識到一輩子的朋友和帶著獨特的觀點回國。我們沒有任何具有時間限制的指南，因為你完全可以決定你在自己的Gap Year要從事什麼活動。

為何挑選美國?

很多人喜愛去美國Gap Year – 這是無可挑剔的地方。美國廣闊寬大，變化萬象，你可能找到旅遊想看見的很多東西— 雪山、國家公園、以至不夜城和迷人的沙灘 ; 東北部植物茂盛的迷人新英格蘭到太平洋中間的熱帶天堂夏威夷，美國一應俱全。

踏上 Road Tripping

把你的帆布背包扔進露營車或是典型的敞篷小貨車，踏上旅途的你就像是電影的橋段。這很容易理解—美國是一個road trip的天堂。沿著太平洋海岸的公路可以看到加州沿海的懸崖，展現出美國沙灘文化的最好的一面，這些都是公路旅行中受歡迎的路線。記得要停留在聖塔芭芭拉(Santa Barbara)和Big Sur，也要留時間去探索迷人的洛杉磯、聖地牙哥和舊金山。

當太平洋海岸的公路把你帶到在豔陽下迷人的美國，著名的Going-to-the-Sun Road會讓你看到內裏崎嶇的山丘。如果想穿越過蒙大拿州的冰川國家公園，記得要在春夏過來，因為在冬天幾乎是不能通行的，反而可以看到使人驚嘆的湖泊、瀑布、冰川。

如果你想走一條更長的路，你可以選擇有名的Route66，你可以從芝加哥走到聖莫尼卡 (Santa Monica)。而由海岸到海岸的路程—由舊金山到紐約市 – 包括優勝美地(Yosemite)國家公園和大峽谷 (The Grand Canyon)、拉斯維加斯和新奥爾良的派對以及德克薩斯州和華盛頓。想得到更多Road trip的啟發，可以查看另一篇文章: 3條必遊的經典美國公路旅行路線3 classic US road trips。

一嚐當地城市生活

紐約、洛杉磯、聖地牙哥、芝加哥和邁阿密 – 美國有不少世界級知名的城市，為何不把其中一個(或更多)當成家呢?

Gap Year不代表你一定要在各城市走來走去，你可以把你的基地定在某一個城市，然後再享受美式的地道生活。好好學習英文，體驗由冬天轉成春天的紐約市，或是在邁阿密最好的拉丁餐廳打一份長工 –在一個城市住久一點可以讓你放下旅客的框框，以一個當地人的身份看那個城市。

這些城市很多是某些行業的發展盛地，如果你想Gap Year中實踐一些工作目標，這將會是一個好機會: 你可以就讀專業加上實習，或是在進大學前用幾個月找尋你適合的行業，或者找到興趣後再進修。

在大自然當志工

當志工是一項Gap Year很受歡迎的活動，不但在履歷表上一個好看的工作經驗，並且在此期間獲得的經驗是無可取代的。假如在美國的59個國家公園工作，你可以親身近距離看到到壯麗非凡的景色，這將會你一生都難忘的經驗。

在夏威夷，你可以觀察活火山的活動，從而取得科學研究的第一手資料; 你可以在佛羅里達州保護多樣化的海洋生態系統; 你可以在佛洲大沼澤國家公園(Everglades National Park)，美洲最大片的亞熱帶，你可以幫忙保護生態之餘，還可以住在鄰近邁阿密的區域。明尼蘇達州國家公園(Biscayne National Park)有近95%都是水，他們需要志工保育紅樹林、珊瑚礁及瀕臨絕種的動物的棲息地。

洛磯山國家公園 (Rocky Mountain National Park) 和黃石公園(Yellowstone) 亦是兩個很棒的公園 –如果你鍾愛真正的野外冒險，阿拉斯加州將可滿足你的願望，那些壯麗的景致會讓你終生難忘，10個國家公園中有7個都可在那裡找到 (那裡比瑞士大呢!) 。弗蘭格爾-聖伊萊亞斯 (Wrangell-St. Elias) 是北美最大的國家公園，在那裡你可以找到從山脈、火山到冰河及野生動物的不同景色。你可以在阿拉斯加州找到各式各樣的保育工作。尤其迪納利國家公園和保留區 (Denali NP)也擁有秀麗的景色，其中麥金利峰(Mt McKinley)是觀星的好地點; 而卡特邁國家公園和自然保護區(Katmai NP)則是2000頭棕熊的家。

把握當季限定！

保育工作是一項很棒的活動，但有薪水的工作卻不多。季節性的工作可以在各個範疇都找得到—也可能遇到一有相似志向的同事，可不要小覷其中的樂趣。冬天，科羅拉多州和猶他州的滑雪度假場常在招聘滑雪教練和其他職員。

夏天，成為西岸的衝浪教練，把蔚藍的海洋變成你的辦公室。夏令營的受歡迎程度就如美國人對可樂和炸雞的喜愛，籌劃和領導這些夏令營的活動也是Gap Year 的熱門活動。你可以籌劃任何你有興趣的工作: 水上運動、足球、話劇班。如果你在找尋典型的美國活動，在德克薩斯州或中西部的牧場工作是他的不二之選。

你也可以透過一些如Workaway 的網站找到換取住宿和食物。這是讓你認識其他旅行家和嘗試新奇工作的好機會。無論在戶外、旅館還小公司工作，你都可以感受到美國的另一面。

申請工作簽證是美國工作最大的阻力，所以要記得好好計劃。你住哪裡、你想做什麼工種和你是不是學生這個身份都會決定你的申請過程。要是辦理臨時工作證，你的僱主需則必須填寫一個申請書交給美國公民及移民服務局 (USCIS)。要在USCIS接納了申請書才能申請簽證，想要知道更多就聯絡在你的國家的美國大使館。